Σε μια εποχή όπου η τεχνολογία κυριαρχεί και οι ιπποδυνάμεις συχνά γίνονται αυτοσκοπός, η Honda κάνει ένα βήμα πίσω – ή μάλλον ένα βήμα στην ουσία – παρουσιάζοντας το GB 350.
Μια μοτοσυκλέτα που δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με αριθμούς, αλλά να κερδίσει τον αναβάτη με χαρακτήρα, απλότητα και αυθεντική οδηγική εμπειρία.
Το GB 350 αντλεί ξεκάθαρα έμπνευση από το κλασικό βρετανικό μοτοσυκλετιστικό design, του 1983 και από τα εγγλέζικα μονοκύλινδρα των δεκαετιών ’50 και ΄60.
Η σιλουέτα του είναι καθαρή και διαχρονική: στρογγυλός προβολέας LED, μεταλλικό ρεζερβουάρ με λιτές γραμμές, επίπεδη σέλα και διακριτικά χρωμιωμένες λεπτομέρειες που αποπνέουν νοσταλγία χωρίς να μοιάζουν παρωχημένες. Ένα αυτοκόλλητο που βρίσκεται πάνω στο πλαίσιο του GB, ανακοινώνει περήφανα την «Made In Japan» κατασκευή του μοντέλου σε μια εποχή που η Ινδία και η Κίνα έχουν αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής μοτοσυκλετών, υπογραμμίζοντας έτσι την επιλογή της Honda να διατηρήσει την κατασκευή του GB 350 στην Ιαπωνία, όχι ως επικοινωνιακό τέχνασμα, αλλά ως δήλωση ποιότητας, ακρίβειας συναρμολόγησης και προσήλωσης στη μηχανολογική παράδοση που έχτισε το όνομα της εταιρείας.
Στην καρδιά της μοτοσυκλέτας βρίσκεται ένας αερόψυκτος, μονοκύλινδρος κινητήρας 350 κυβικών, σχεδιασμένος για ομαλή λειτουργία και πλούσια ροπή από χαμηλά. Η απόδοση είναι 20hp/5.500rpm και 3kg ροπής στις 3.000rpm. Έχει δυο αντικραδασμικούς άξονες και βαρύ βολάν ενώ το κιβώτιο ταχυτήτων είναι 5 σχέσεων. Δεν είναι κινητήρας που ζητά να τον πιέσεις· αντίθετα, σε προσκαλεί να χαλαρώσεις, να απολαύσεις τη διαδρομή και να αφεθείς στον ρυθμικό παλμό του μονοκύλινδρου. Είναι τόσο γλυκιά η λειτουργία του, που μπορείς να πηγαίνεις ακόμα και με δύο σχέσεις πάνω και να επιταχύνεις χωρίς κομπιάσματα.
Η απόκριση στο γκάζι είναι φιλική και προβλέψιμη, ενώ ο χαρακτηριστικός ήχος, γεμάτος και μπάσος, ενισχύει τον old-school χαρακτήρα του μοντέλου. Η τροφοδοσία γίνεται μέσω ηλεκτρονικού ψεκασμού PGM-FI, ρυθμισμένου με έμφαση στην ομαλή λειτουργία και τη χαμηλή κατανάλωση, ενώ η μετάδοση περνά στον πίσω τροχό μέσω πεντατάχυτου κιβωτίου με βουτυρένιες αλλαγές, ακόμα ένα χαρακτηριστικό στοιχείο Honda.
Το πλαίσιο είναι ατσάλινο, σωληνωτό, σχεδιασμένο για σταθερότητα και προβλέψιμη συμπεριφορά. Οι γεωμετρικές του τιμές, με σχετικά χαλαρή γωνία κάστερ και γενναιόδωρο μεταξόνιο, ενισχύουν την ευστάθεια στην ευθεία και τη σιγουριά στις χαμηλές και μεσαίες ταχύτητες. Οι αναρτήσεις ακολουθούν την ίδια λογική: τηλεσκοπικό πιρούνι εμπρός 41mm με μαύρες λαστιχένιες φυσούνες και διπλά αμορτισέρ πίσω με διαδρομή 120mm., με ρυθμιζόμενη προφόρτιση, ρυθμισμένα περισσότερο προς την άνεση παρά προς τη σπορ αίσθηση.
Στον τομέα της πέδησης, η GB 350 εξοπλίζεται με δισκόφρενα και στους δύο τροχούς, με σύστημα ABS δύο καναλιών, που λειτουργεί διακριτικά και αποτελεσματικά. Το φρενάρισμα είναι προοδευτικό και επαρκές για τις επιδόσεις της μοτοσυκλέτας, χωρίς επιθετικό αρχικό δάγκωμα, κάτι που ταιριάζει απόλυτα στον χαρακτήρα της. Οι τροχοί, με μπροστινή διάμετρο 19 ιντσών και πίσω 17, συμβάλλουν στην άνετη κύλιση και στη σταθερότητα, ειδικά σε δρόμους μέτριας ποιότητας.
Παρά τον ρετρό προσανατολισμό της, η Honda έχει ενσωματώσει βασικά ηλεκτρονικά βοηθήματα εκεί που έχουν ουσιαστικό όφελος. Εκτός από το ABS, υπάρχει σύστημα ελέγχου πρόσφυσης, το οποίο επεμβαίνει ήπια και μπορεί να απενεργοποιηθεί, ενώ ο φωτισμός είναι πλήρως LED. Ο πίνακας οργάνων συνδυάζει αναλογική αισθητική με ψηφιακή οθόνη, παρέχοντας όλες τις απαραίτητες πληροφορίες χωρίς περιττή πολυπλοκότητα.
Οι διαστάσεις και το βάρος της GB 350 την καθιστούν προσιτή σε μεγάλο εύρος αναβατών. Το ύψος σέλας επιτρέπει εύκολη πρόσβαση στο έδαφος, ενώ το συνολικό βάρος, αν και όχι ιδιαίτερα χαμηλό στα 180kg, κατανέμεται σωστά και δεν γίνεται αισθητό στην κίνηση. Η κατανάλωση παραμένει χαμηλή, στα 3,5 λίτρα/100χλμ και με χαλαρή οδήγηση εύκολα μπορεί να πέσει κι άλλο επιβεβαιώνοντας τον χρηστικό προσανατολισμό της μοτοσυκλέτας, ενώ το ρεζερβουάρ προσφέρει ικανοποιητική αυτονομία για καθημερινή χρήση και ταξίδια χαλαρού ρυθμού. Μέσα στις δύσκολες συνθήκες των πόλεων το GB κινείται άψογα. Το κόψιμο του τιμονιού είναι μεγάλο και επιτρέπει μανούβρες που θα ζήλευαν ακόμα και αρκετές μεγάλες και πανάκριβές on-off μοτοσυκλέτες.
Συνολικά, η Honda GB 350 είναι μια τεχνικά ώριμη μοτοσυκλέτα, που δεν προσπαθεί να κρύψει την απλότητά της, αλλά αντίθετα τη χρησιμοποιεί ως βασικό της πλεονέκτημα. Eίναι μια υπενθύμιση ότι η μοτοσυκλετιστική απόλαυση δεν μετριέται μόνο σε άλογα και δευτερόλεπτα. Μετριέται σε στιγμές, σε διαδρομές και στο χαμόγελο που μένει κάτω από το κράνος. Και σε αυτό, η Honda φαίνεται να έχει βρει ξανά το νόημα.
