Η παρουσίαση της νέας Ducati DesertX στην Αλμερία της Ισπανίας ήταν από εκείνες τις εμπειρίες που επιβεβαιώνουν γιατί οι Ιταλοί εξακολουθούν να ξέρουν να δημιουργούν μοτοσυκλέτες με χαρακτήρα.
Η Ducati επέλεξε για ακόμη μία φορά το άνυδρο τοπίο της νότιας Ισπανίας, έναν τόπο που θυμίζει μικρο Ντακάρ, ώστε να αποδείξει πως η DesertX δεν είναι απλώς μία ακόμη adventure μοτοσυκλέτα με μεγάλους τροχούς και “χωμάτινη” εμφάνιση, αλλά ένα πραγματικό εργαλείο εξερεύνησης.
Η πρώτη εικόνα της μοτοσυκλέτας εντυπωσιάζει και πάλι όπως η προηγουμένη γενιά. Οι γραμμές της παραπέμπουν ξεκάθαρα στις εργοστασιακές rally μοτοσυκλέτες των δεκαετιών του ’80 και ’90, με έντονες αναφορές στις παλιές Cagiva Elefant που έγραψαν ιστορία στο Dakar αν και υπάρχει ένας πρώτος διχασμός εδώ σχετικά με το αν αλλοιώθηκε η rally εμφάνιση της μοτοσυκλέτας. Για μένα πάντως οι διπλοί στρογγυλοί LED προβολείς, το ψηλό ρύγχος και οι καθαρές λευκές επιφάνειες δίνουν στη DesertX μία αυθεντική αγωνιστική αύρα, χωρίς να μοιάζει υπερβολικά “ρετρό”.
Στην Αλμερία, η Ducati είχε οργανώσει μία διαδρομή που περιλάμβανε τα πάντα: γρήγορη άσφαλτο, κακοτράχαλους χωματόδρομους, βαθιά νεροφαγώματα και ατελείωτες χωμάτινες ευθείες με τα χιλιόμετρα να φορτώνονται αβίαστα και απροβλημάτιστα στο κοντέρ της νέας DesertX. Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα καταλαβαίνεις ότι το project είχε σχεδιαστεί με σοβαρότητα και όχι απλώς για να ακολουθήσει τη μόδα των adventure αλλά το πιο βασικό ήταν ότι το εργοστάσιο πήρε σοβαρά το feedback της πρώτης DesertX και προσπάθησε να την κάνει πιο “εύκολη” και πιο αποτελεσματική εκτός δρόμου κόβοντας πολλά κοινά στοιχεία με την προηγούμενη DesertX με αποτέλεσμα να την κάνει πιο προσιτή όχι στην τιμή αγοράς αλλα στο να την βάλει κάποιος στο χώμα χωρίς να χρειάζεται να δίνει μια περιουσία κάθε φορά που θα υπάρχει πτώση, γιατί χώμα και πτώση πάνε μαζί.
Επιτέλους λύθηκε το θέμα του φιλτρου, μια από τις πιο πρακτικές βελτιώσεις της μοτοσυκλέτας, που δείχνει πραγματικά ότι η Ducati άκουσε τους χωματερούς χρήστες. Στην παλιά DesertX ένα από τα μεγαλύτερα παράπονα ήταν ότι για σοβαρό καθάρισμα ή αλλαγή φίλτρου έπρεπε ουσιαστικά να βγάλεις το ρεζερβουάρ, ενώ εδώ χρειάζονται μόλις 3 βίδες για να βγει το φίλτρο εύκολα από το μπροστινό μέρος του ρεζερβουάρ χωρίς λύσιμο μισής μηχανής.
Η DesertX 2026 εξοπλίζεται με συστημα αδράνειας 6 αξόνων που διαχειρίζεται ABS τεσσάρων επιπέδων, traction control, wheelie control και φρένο κινητήρα. Τα διαθέσιμα Riding Modes είναι έξι: Sport, Touring, Urban, Wet, Enduro και Rally. Στα Enduro και Rally, το ABS μπορεί να απενεργοποιηθεί, δίνοντας πλήρη ελευθερία εκτός δρόμου.
Νέα είναι και η εξελιγμένη έκδοση του αμφίδρομου quickshifter, χωρίς εξωτερικούς αισθητήρες, μειώνοντας τον κίνδυνο ζημιάς σε σκληρή off-road χρήση.
Ο δικύλινδρος κινητήρας των 890 κυβικών αποδίδει 110 ίππους στις 9.000 στροφές και 9,3 χιλιογραμμομετρα ροπής στις 7,000 στροφές με το 70% της ροπής να είναι διαθέσιμο μόλις από τις 3,000 στροφές, διαθέτει μια εξαιρετικά γεμάτη λειτουργία με έμφαση από τις χαμηλές. Η DesertX 2026 αποκτά αλουμινένιο monocoque πλαίσιο, παρόμοιο με εκείνο των νέων Panigale και Streetfighter V2, εγκαταλείποντας το ατσάλινο χωροδικτύωμα. Το αποτέλεσμα είναι βάρος 206 κιλά χωρίς καύσιμο, περίπου 4 κιλά λιγότερα από το σημερινό μοντέλο. Η νέα γενιά φέρνει αλλαγές στο τρίγωνο σέλα–τιμόνι–μαρσπιέ. Τα μαρσπιέ μετακινούνται πιο πίσω, ενώ σέλα και τιμόνι ελαφρώς εμπρός, προσφέροντας πιο κεντραρισμένη στάση σώματος.
Μπροστά τοποθετείται ανεστραμμένο πιρούνι Kayaba 46 mm, με ξεχωριστές ρυθμίσεις υδραυλικών ανά καλάμι. Παράλληλα, η πίσω ανάρτηση αποκτά προοδευτική σύνδεση, με το αμορτισέρ να τοποθετείται πιο κάθετα, βελτιώνοντας τη λειτουργία σε έντονες καταπονήσεις εκτός δρόμου.
Στον τομέα των ηλεκτρονικών, η Ducati έχει κάνει εξαιρετική δουλειά. Η κάθετη TFT οθόνη είναι ευανάγνωστη ακόμη και κάτω από έντονο ήλιο, ενώ το μενού είναι αρκετά πιο φιλικό σε σχέση με παλαιότερα μοντέλα της εταιρείας. Τα riding modes αλλάζουν ουσιαστικά τον χαρακτήρα της μοτοσυκλέτας, από sport ασφάλτινο εργαλείο σε καθαρόαιμο χωμάτινο adventure.
Στην πράξη, στην άσφαλτο θυμίζει περισσότερο μια sport touring Ducati παρά μια καθαρόαιμη on-off. Το γκάζι είναι άμεσο, ο ήχος χαρακτηριστικά “ιταλικός” και η επιτάχυνση παραμένει εντυπωσιακή ακόμη και φορτωμένη. Στα γρήγορα κομμάτια της ισπανικής επαρχίας η μοτοσυκλέτα στρίβει σαν διαβήτης, ταξιδεύει με άνεση και σταθερότητα, προσφέροντας κορυφαία οδηγικη αίσθηση.
Εκεί όμως που πραγματικά ξεχωρίζει και που φαίνεται η διαφορά των αναρτήσεων είναι όταν τελειώνει η άσφαλτος. Η DesertX σχεδιάστηκε εξαρχής για χώμα και αυτό γίνεται αντιληπτό αμέσως. Ο μπροστινός τροχός 21 ιντσών και ο πίσω 18 ιντσών, οι μεγάλες διαδρομές αναρτήσεων και το στενό κεντρικό τμήμα της μοτοσυκλέτας βοηθούν τον αναβάτη να κινηθεί πολύ πιο γρήγορα απ’ όσο περιμένει το μυαλό του βλέποντας τα κιλά της Ducati.
Στις γρήγορες χωμάτινες ευθείες της Αλμερίας η σταθερότητα είναι υποδειγματική. Η KYB ανάρτηση απορροφά με ευκολία σαμαράκια, πέτρες και κοψίματα, χωρίς να χάνει ποτέ την αίσθηση ελέγχου. Ακόμη και σε γρήγορο ρυθμό, η DesertX εμπνέει εμπιστοσύνη και σε προκαλεί να πιέσεις περισσότερο. Το traction control και τα ειδικά off-road riding modes λειτουργούν εξαιρετικά, επιτρέποντας ελεγχόμενες πλαγιολισθήσεις χωρίς να “κόβουν” υπερβολικά τη δύναμη και μάλιστα αυτό ήταν κάτι το οποίο μας τόνισε η ομάδα εξέλιξης της DesertX, ότι δηλαδή στο χώμα μην τα απενεργοποιήσετε όλα εντελώς, βαλτέ το Mode RALLY και απλά παίξτε, όπως ακριβώς κάνει και οδηγός στο επίσημο PRESS KIT φλεξαροντας ότι αν έχετε ικανότητες μπορείτε να κάνετε και σεις όλα αυτά.
Ιδιαίτερα θετική εντύπωση αφήνει και η εργονομία. Η όρθια θέση οδήγησης είναι φυσική, το τιμόνι βρίσκεται σωστά τοποθετημένο και το ρεζερβουάρ επιτρέπει στον αναβάτη να σφίγγει εύκολα τη μοτοσυκλέτα με τα γόνατα. Σε δύσκολα κομμάτια με πέτρα, η αίσθηση θυμίζει περισσότερο μεγάλη enduro παρά βαριά adventure.
Το πιο βασικό όμως ξέρετε ποιο είναι ότι έχεις την ελευθέρια και την ξεγνοιασιά να πιέσεις και να ευχαριστηθείς γιατί και να σου πέσει δεν έγινε κάτι, δεν είναι δική σου, δεν θα πονέσει η δική σου τσέπη. Σε αυτή την γενιά με το νέο πλαστικό ρεζερβουάρ με πλαστικά προστατευτικά επίσης στα σημεία που θα βρουν πρώτα στο χώμα η πτώση δεν θα κοστίζει μια περιουσία όπως στη προηγούμενη με το μεταλλικό, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι και πάλι δεν είναι ακριβούτσικα. Δεν γίνεται όμως να θες να έχεις DUCATI χωρίς κανένα κόστος. Μην τα ισοπεδώνουμε όλα.
Ωστόσο, η DesertX δεν είναι μία μοτοσυκλέτα χωρίς αδυναμίες. Προσπερνώντας τα κόστη πτώσης που συνεχίζουν να είναι υψηλά, αρνητικό είναι και το ύψος της με την σέλα να βρίσκεται αρκετά ψηλά και για αναβάτες κάτω από 1,75 μ. η πρόσβαση στο έδαφος μπορεί να γίνει αγχωτική, ειδικά σε δύσβατο έδαφος ή σε χαμηλές ταχύτητες. Μάλιστα ήταν κάτι που σχολιάστηκε από αρκετούς ξένους δημοσιογράφους οι οποίοι ανέφεραν ότι η μοτοσυκλέτα γίνεται απαιτητική όταν χρειάζεται μανούβρα ή όταν το τερέν δυσκολεύει πολύ.
Στα πολύ αργά τεχνικά κομμάτια, ο όγκος της απαιτεί εμπειρία και αποφασιστικότητα από τον αναβάτη. Παρότι εν κινήσει “κρύβεται” εντυπωσιακά, όταν σταματήσεις ή χρειαστεί να τη σηκώσεις σε ανηφορικό χωμάτινο σημείο, θυμίζει έντονα ότι πρόκειται για μία μεγάλη adventure Ducati και όχι για rally replica 450 κυβικών.
Η ποιότητα κατασκευής βρίσκεται σε κορυφαίο επίπεδο με μοναδικό αρνητικό σημείο τις χούφτες και τις μανέτες που νομίζω δεν συμβαδίζουν με την όλη ποιότητα της μοτοσυκλέτας.
Η Αλμερία αποδείχθηκε ιδανικό σκηνικό για τη DesertX. Εκεί καταλαβαίνεις ότι η Ducati δεν ήθελε απλώς να δημιουργήσει μία adventure μοτοσυκλέτα για “βιτρίνα”, αλλά μία μοτοσυκλέτα που πραγματικά μπορεί να ταξιδέψει γρήγορα και μακριά εκτός δρόμου.
Συνολικά, η νέα Ducati DesertX είναι ίσως η πιο ολοκληρωμένη adventure που έχει παρουσιάσει ποτέ η Ducati. Είναι γρήγορη, πανεμόμορφη για μένα προσωπικά, τεχνολογικά προηγμένη και εντυπωσιακά ικανή στο χώμα. Απαιτεί έναν αναβάτη με εμπειρία και διάθεση να κινηθεί πέρα από τα συνηθισμένα. Αν της δώσεις τον χώρο να ξεδιπλώσει τον χαρακτήρα της, θα σε ανταμείψει με αυτοπεποίθηση, αδρεναλίνη και εκείνο το μόνιμο χαμόγελο που μόνο οι πραγματικά καλές μοτοσυκλέτες μπορούν να χαρίσουν και να σε κάνουν να αισθάνεσαι ότι συμμετέχεις σε πραγματική περιπέτεια κάθε φορά που γυρίζεις το γκάζι. Και αυτό, τελικά, είναι ίσως το σημαντικότερο στοιχείο του χαρακτήρα της.
